Člen Alumni týmu: Mike Ricci
Za několik dní se v Denveru uskuteční svátek v podobě Stadium Series proti Detroitu Red Wings.Předkrmem samotného zápasu však bude takzvaný Alumni Game ve kterém se představí několik ikon týmu, které byly vybrány i do výročního týmu. Kromě nich se ale v tomto měření sil veteránů objeví i jména, jejichž fanoušci nepovažují za to nejlepší. Mezi nimi se je i Mike Ricci.
Mike Ricci se narodil 27. října 1971 v kanadském Scarborough, v Ontariu. S hokejem začal v tehdejší Metro Toronto Hockey League. Poté si ho po velice dobře odehrané sezóně, kdy nastřílel více gólů, než měl odehraných utkání v roce 1987 vybral Peterborourgh Petes hrající OHL.
V jeho věku byl také velice nadaný fotbalista, s jeho bratrancem hrál za tým Scarborough Blues. Ricciho otec byl před emigrací do Kanady profesionálním fotbalistou v Itálii.
V roce 1990 byl Ricci draftován Philadelphii Flyers. Čtvrtým nasazeným do draftu byl, protože jeho tři sezóny, které odehrál v OHL byly opravdu hvězdné, v jedné sezóně dokázal nasázet dokonce 50 branek. V roce 1990 vyhrál s juniorským týmem Kanady mistrovství světa ve Finsku.
Na nováčka v NHL stále pokračoval velmi dobře, ve Philadelphii strávil dvě sezóny, které mu naprosto stačily, aby se přizpůsobil tempu nejlepší hokejové ligy světa.
V sezóně 1992/93 byl součástí tzv. Eric Lindros Trade, což znamená, že z Quebeku byl vyměněn do Philadelphie Flyers Eric Lindros, který za Nordiques odmítal hrát a do jeho minulého působiště se tedy dostal právě Mike Ricci, nebo Peter Forsberg.
V roce 1994 dokázal vyhrát již s mužským národním týmem Kanady mistrovství světa, které se konalo netradičně, v Itálii. Také se mu podařilo v jednom zápase zrovna proti San Jose Sharks vstřelit pět branek, což je jeho osobní rekord.
A začala dlouhá éra v Quebecu Nordiques, následně tedy i Colorada Avalanche. V tomto jednom týmu působil celých šest sezón, včetně té nejúspěšnější 1995/96, kdy Colorado dosáhlo ve své první sezóně na nejvyšší metu. V prvním zápase finále proti Floridě Panthers Mike Ricci dal gól na 2:1, kdy Avalanche nakonec zvítězili 3:1 a smazali tak tým z Miami 4:0 na zápasy.
Situace v Coloradu se pro něj ale nelepšila, stále hrál v pozadí za Sakicem a Forsbergem a tak začátkem sezóny 1997/98 uvítal výměnu do týmu San Jose Sharks. Za „Žraloky“ hrál až do výluky v roce 2004 a každý rok s týmem postupoval do playoff. Poslední sezónu vedl Sharks jako kapitán.
Před výlukou podepsal smlouvu s tehdy ještě Phoenixem Coyotes. Za Coyotes hrál až do svého zranění. V roce 2006 podstoupil operaci a rok na to nastoupil pouze k sedmi utkáním. Po této ne příliš dobré sezóně se rozhodl pověsit hokejové brusle na hřebík.
Po ukončení hráčské kariéry pracuje v týmu San Jose Sharks jako asistent hlavního trenéra. Fanoušci ho mají rádi pro svoji laskavou povahu, proto byl nominován na trofej Kinga Clancyho, ta tyto povahy oceňuje, ovšem tu mu přebral Jarome Iginla.
Ricci byl střední útočník, který vynikal jak ve hře dozadu, tak ve hře dopředu. Nebyl typickým střelcem, ale měl cit pro výběr místa a velmi přesnou střelu. Na konci kariéry se již plně orientoval ve hře dozadu (v oslabení). Svého času platil za jednoho z nejlepších defenzivních útočníků NHL.
Autor článku: Dominik Dolejš, Česká republika
Eurolanche.com, Worldwide, eurolanche@eurolanche.com
15/02/2016 - 08:00
