Eurolanche

Alumni game pohledem hvězdy Joe Sakica

Sakic vyrůstal v Burnaby, na předměstí Vancouveru u pobřeží Britské Kolumbie, kde mívají relativně mírné zimy a zamrzlé rybníky jsou spíše raritou. "Možná tam občas trochu mrzne a člověk by se mohl projet na přírodním ledě, ale nikdy se tam nekonal hokejový zápas," vypráví Joe Sakic, legenda Colorada a generální manažer klubu.

Až si Joe oblékne dres Colorada Avalanche a nastoupí k zápasu slavných veteránů proti Detroitu Red Wings, bude to poprvé, co vyjede na nezastřešený led.

Souboj veteránů je součástí akce 2016 Coors Light NHL Stadium Series na stadionu Coors Field, která vyvrcholí zápasem současných týmů NHL Avalanche - Red Wings v sobotu 27. února v Denveru (u nás v neděli ve 2:00).

Stadion Coors Field, domovským "svatostánkem" baseballového týmu Colorado Rockies.

Coors Field při basebalovém zápase.

"Bude to skvělé ," těší se Sakic, od roku 2012 člen Síně slávy v Torontu, jenž má za sebou 20 let hráčské kariéry u Quebec Nordiques a Avalanche, v nich úchvatných 1641 bodů (625 gólů a 1016 asistencí). "Vím, že hráči se na zápas moc těší. A fanoušci také, uvidí vlastně první duel pod širým nebem. Je to velká věc pro hráče, pro město i pro všechny zúčastněné. Ale hlavní je, že chceme vyhrát. Momentálně jsme na postupové pozici do play-off. I když se hráči těší na "outdoorový" zápas, jakmile padne puk na led, bude všechno jen o vítězství," pravil Sakic.

Právě Sakic stál za myšlenkou uspořádat před samotným duelem NHL i utkání veteránů obou klubů, které byly na přelomu století velkými rivaly a silnými mocnostmi Západní konference. Jakmile měl šéf Colorada schválený zápas pod širým nebem, kontaktoval detroitského generálního manažera Kena Hollanda ohledně setkání bývalých hvězd.

"Všichni se na to moc těšíme," říká Sakic. "Mezi hráči i kluby byla obrovská rivalita. Dostat všechny ty tváře ještě jednou, naposledy na led. Zápas samozřejmě nebude tak vyhecovaný, jako to bývalo v minulosti, ale bude super se zase sejít a možná si udělat skupinovou fotku, abychom si připomněli, jaké jsme měli tehdy týmy."

Avalanche a Red Wings se mezi lety 1996 a 2002 pětkrát potkali v play-off. Colorado během té doby získalo dva Stanley Cupy (1996, 2001), Detroit ovšem tři (1997, 1998 a 2002). "Byla to prostě neuvěřitelná rivalita," říká Sakic. "Bylo skvělé být její součástí. Čím déle jsem mimo hru a už je to nějakou dobu, tak tím víc si uvědomuji, jak výjimečné to vlastně bylo."

Sakic a kouč Avalanche Patrick Roy, který byl uveden do Síně slávy v roce 2006, se snažili na duel veteránů připravit v rámci možností, jak nejlépe mohli. "Napětí bylo vždycky veliké, obě mužstva se opravdu nesnášela, ale měli jsme respekt ke každému, kdo byl součástí této rivality, protože to byla opravdu neuvěřitelná. Ne vždycky se ale na ledě děly šílené věci. Když se podíváte na sestavy obou týmů, bylo v nich spousta vynikajících hráčů na obou stranách. V každém zápase, i v základní části, byla atmosféra jako v play-off," tvrdí Sakic.

Zdroj: NHL.com