Eurolanche

Trio Avs zabojuje o Memorial Cup

Rouyn-Noranda Huskies túto sezónu v QMJHL doslova prevalcovali svojich súperov a zaslúžene sa stali víťazmi President Cupu pre víťaza ligy. Teraz ich však čaká nová, o niečo ťažia skúška – v rámci turnaja o prestížny Memorial Cup si totiž budúci týždeň v Red Deer zmerajú sily s troma najlepšími tímami CHL. „Nejdeme tam na výlet,“ zdôrazňovala pred začiatkom mladá nádej Avalanche JC Beaudin. „Ideme tam s cieľom vyhrať. Chceme zanechať dobrý dojem. Sme pripravení vyhrať.“ Okrem Beaudina sú súčasťou tímu víťaza QMJHL aj ďalší dvaja mladíci zo štruktúr Avalanche – AJ Greer a Julien Nantel. Všetci traja coloradskí mladíci patrili medzi kľúčových hráčov Rouyn-Noranda počas ich výbornej sezóny. Beaudin s 82 bodmi (33 gólov, 49 asistencií) v 58 zápasoch základnej časti prekonal svoje doterajšie kariérne maximum, Nantel v 52 zápasoch zaznamenal 46 bodov (22 gólov, 24 asistencií) a Greer, ktorý sa k tímu pripojil v polovici sezóny, sa objavil v 33 zápasoch, počas ktorých nazbieral 27 bodov (16 gólov, 11 asistencií).

Podľa Beaudinovych slov nechcú byť Huskies na turnaji o Memorial Cup iba do počtu a majú iba jediný cieľ - vyhrať

Je veľmi zriedkavé, že v rovnakom juniorskom tíme hrá hneď trojica hráčov draftovaná rovnakým tímom NHL. Preto sa nemožno čudovať tomu, že spomínané trio si je celkom blízke. Beaudin však dodáva, že v celom tíme je špeciálne puto. „Veľmi si rozumieme. Na ľade a aj mimo neho,“ hovorí Beaudin. „Všetci v tíme sme si v podstate veľmi blízki. Bolo neuveriteľné vyhrať President Cup a doniesť ho domov, kde naňho fanúšikovia čakali dlhých 20 rokov,“ dodal Beaudin. „V tíme má každý 23 bratov, ktorí sú odhodlaní na ľade bojovať nech sa deje čokoľvek. Takto sme sa nato pozerali nie len vo finále, ale v priebehu celej vyraďovacej časti.“ Svoje o tom vie aj Greer, ktorého Avalanche draftovali z 39. miesta uplynulý rok. Greer sa k tímu pripojil v decembri potom, ako sa rozhodol opustiť Boston University. „Chalani spravili naozaj všetko preto, aby mi môj prechod z NCAA do QMJHL uľahčili čo najviac. Vďaka nim som mal pocit, že som našiel svoj nový domov,“ hovorí Greer. „Počas sezóny sme na to šli postupne, zápas po zápase. Nemysleli sme ani na Memorial Cup, ani na play-off. Namiesto toho sme sa sústredili na každý jeden nadchádzajúci zápas.“

Greer sa po decembrovom príchode do Rouyn-Noranda cíti ako doma

Huskies sa teraz budú sústrediť na London Knights, víťazov OHL, Brandon Wheat Kings, šampiónov WHL a Red Deer Rebels, účasť ktorých síce zaručuje skutočnosť, že sú usporiadateľským tímom, no v play-off sa prebojovali až do finále Východnej konferencie WHL, v ktorom podľahli eventuálnym víťazom z Brandonu. Huskies tak čakajú tri zápasy proti tímom, s ktorými si sily zmerajú vôbec po prvýkrát. „Pozerali sme si ich zápasy a sme na nich pripravení. Našou prioritou však bude jednoducho hrať našu hru,“ povedal Beaudin. „Do turnaja ideme s mentalitou, že to budú oni a nie my, kto bude musieť počas zápasov meniť svoju taktiku." Greer podotkol, že tréneri Rouyn-Noranda svojich zverencov počas celej sezóny na jednotlivé zápasy pripravovali naozaj excelentne. V nastolenom trende pokračujú aj po príchode do Red Deer. „Naši tréneri sú naozaj skvelí v predzápasových analýzach, či už ide o hľadanie a analýzu vidí, alebo analýzu súperovho štýlu hry,“ tvrdí Greer. „Na nadchádzajúcom turnaji sa budeme snažiť hrať s rovnakou mentalitou a dravosťou, s akou sme hrali doteraz. Nechceme nič meniť.“

V boji o Memorial Cup ich čakajú najlepšie juniorské tímy Kanady

Huskies majú za sebou naozaj famóznu sezónu, o čom svedčí aj skutočnosť, že v top-10 rebríčku CHL sa počas posledných 25 týždňov držali na prvom mieste. Počas celej sezóny prehrali v riadnom hracom čase iba 9 zápasov, celkovo vyhrali 54 zápasov a okrem spomínaných 9 prehier zaknihovali aj 5 prehier po predĺžení. Víťazstvo v základnej časti vyšperkovali 14 výhrami po sebe. V play-off prešli prvým kolom bez prehry, keď Drummondville zdolali hladko 4-0 na zápasy. V prvom štvrťfinálovom zápase však prehrali. Proti Blainville-Boisbriand tak utrpeli svoju prvú prehru po skoro dvoch mesiacoch. V nasledujúcich štyroch zápasov sa však Huskies opäť dostali na víťaznú vlnu a na ceste k titulu pre víťaza QMJHL prehrali už iba trikrát. President Cup putoval do Rouyn-Noranda vôbec prvýkrát v 20-ročnej histórii tímu. „Vedeli sme, že jednoducho musíme zvíťaziť,“ hovorí pri nedávanej spomienke na play-off Beaudin. „Boli sme pod veľkým tlakom, no príliš sme na to nemysleli. Sústredili sme sa na našu hru. Veľkou oporou nám boli naši tréneri, ktorí nám neustále zdôrazňovali, že sa máme sústrediť na to čo môžeme zmeniť a na to, čo vieme najlepšie.“

Huskies vyhrali President Cup vôbec po prvýkrát v 20-ročnej histórii tímu

Na titule víťaza QMJHL má veľkú zásluhu aj manažment Huskies, ktorý počas sezóny urobil viacero zmien ako v zostave, tak aj na postoch niektorých trénerov a funkcionárov, čím dopomohol tímu dostať sa tam, kde je teraz. Medzi jednu z výrazných posíl patril aj Greer, no najväčším príchodom bol dozaista príchod Tima Meiera, minuloročnej deviatky draftu, ktorý v 29 zápasoch v drese Huskies zaznamenal 51 bodov. Vedenie Huskies si po zmenách začalo postupne uvedomovať, že majú na to, aby vyhrali ligu. „Vedeli sme, že máme dobrý tím. Podarilo sa nám spraviť niekoľko dobrých výmen, niektoré boli väčšie, iné menšie, no rovnako dôležité. Vďaka nim sme sa dokázali zohrať ešte viac a stal sa z nás výborný tím,“ hovorí Beaudin.

Dôležitú úlohu zohral príchod bývalého kapitána Halifaxu Mooseheads a minuloročnej draftovej deviatky Tima Meiera

Beaudinov kariérny rok taktiež zohral dôležitú úlohu na ceste Huskies k President Cupu. Počas celej sezóny nebodoval iba v 12 zápasoch a sezónu dohral s 12-zápasovou šnúrou s bodom na konte, počas ktorej nazbieral 12 gólov a 13 asistencií. „Každý hovoril iba o spomínanej bodovacej šnúre. Ako hráčovi vám to pomôže dodať sebavedomie, no osobne som sa nato príliš nesústredil. Určite mi to pomohlo dostať sa do väčšej hernej pohody pred play-off." Minuloročný výber Avs v treťom kole vo vyraďovacej časti natiahol svoju šnúru na 16 zápasov, no v 17. sa do štatistík už nezapísal. Celkovo odohral v play-off 17 stretnutí, v ktorých nazbieral 19 bodov (7 gólov, 12 asistenicí). Vo finálovej sérii bol kvôli zraneniu nútený vynechať tri zápasy.

Beaudin nebodoval počas celej sezóny iba v 12 zápasoch

Kým Beaudin svojimi výkonmi pomohol tímu predovšetkým počas základnej časti, Greer patril k ťahúňom tímu v play-off, keď v 20 zápasoch nazbieral 22 bodov (12 gólov, 10 asistencií), čím skoro dorovnal počet bodov, ktorý nazbieral počas základnej časti sezóny. Vo finálovej sérii proti Shawiniganu strelil päť gólov a v rozhodujúcom piatom zápase si na konto pripísal tri body (gól a dve asistencie). Atmosféra v Iamgold Arena bola počas rozhodujúceho zápasu podľa slov jednotlivých hráčov nezabudnuteľná. „Pravdupovediac som doteraz nikdy nepočul tak hlasno burácajúci štadión,“ spomína Beaudin. „Bolo tam síce „iba“ 3600 divákov, no tí v našej hale sedia veľmi blízko k ľadu a okrem svojich hlasiviek si na zápas priniesli aj trúbky a všeličo iné, čiže atmosféra bola naozaj neskutočná.“ Bol to moment, na ktorý hráči Huskies nikdy nezabudnú. „Výhru možno slovami opísať len ťažko,“ hovorí Greer. „Bol to skvelý pocit, hlavne preto, že sa s ním môžete podeliť s chalanmi, s ktorými ste na tom počas celej sezóny tvrdo dreli.“

Rouyn-Noranda Huskies v noci zvíťazili vo svojom prvom zápase turnaja o Memorial Cup, keď Brandon Wheat Kings zdolali 5:3. O jeden z presných zásahov Huskies sa postaral AJ Greer. (pozn. red.) 

Zdroj: Colorado Avalanche

Súvisiace články

Správy z nižších súťaží (33.)

Ako sa darí mladým nádejam Avs v nižších, juniorských, univerzitných a európskych súťažiach?