Eurolanche

PREVIEW: Brankári nebudú problém

NHL je späť. Najprestížnejšia hokejová liga na našej planéte odštartovala svoje ďalšie vydanie počas uplynulej noci štvoricou zápasov, v ktorých sa mimo iného ukázala aj dôležitosť dobrých výkonov brankárov. Práve gólmani sú totiž často dôvodom úspechu alebo neúspechu tímu a veľkú rolu bude hrať tento post aj pri ťažení Colorada Avalanche, ktoré svoju púť odštartuje v noci zo soboty na nedeľu. Predtým sa ale ešte na mužov v maskách tohto tímu detailnejšie pozrieme.

Je viac než isté, že číslo jedna (a to nielen na drese) ponesie opäť jediná istota v tíme za posledné roky, ruský gólman Semyon Varlamov. O svojich ťažko spochybniteľných kvalitách presvedčil taktiež aj v príprave na túto sezónu, kde jasne ukázal že obavy sú v jeho prípade zbytočné a to aj napriek nie veľmi ideálnej minulej sezóne. Svoj štandard si však dokázal držať aj počas nej a práve on bol jedným z tých, ktorí držali Colorado v nádeji na postup do play off v podstate do samého záveru sezóny.

Navyše to pri tomto živení nemal opätovne vôbec ľahké, nakoľko sa mu zas a znova pravidelne nedostávala takmer žiadna pomoc od obrany. Rovnaká otázka sa pritom natíska aj teraz a odpovedať na ňu je momentálne nie veľmi ľahké, nakoľko počas leta došlo k prevažne pozitívnym zmenám v jej zložení. S tímom sa totiž rozlúčil Nick Holden, ktorý putoval do New Yorku Rangers a vedenie taktiež zamávalo aj Bradovi Stuartovi, ktorého vykúpili z posledného roku jeho kontraktu. Okrem toho sa Joeovi Sakicovi podarilo priviesť do zadných radov možného čierneho koňa v podobe Patricka Wierciocha a vzhľadom na dané zmeny dostane s veľkou pravdepodobnosťou viac priestoru na ľade aj mladšia generácia.

Teoreticky by sa teda mohlo javiť, čo jemne naznačila aj príprava, že Varlamov to v tejto sezóne bude mať o niečo ľahšie a jeho bremeno by sa mohlo zmenšiť. Vďaka tomu by sa mohol opätovne dostať do hry o Vezina Trophy, ako tomu bolo v sezóne 2013/14, kedy bola tímu vliata nová krv do žíl aj vďaka potrebnej zmene na trénerskom poste. Pre jeho kvalitné výkony však bude podstatná jeho zdravotná stránka, ktorá ho v predošlých dvoch sezónach jemne limitovala. Prípadné pokračovanie zdravotných ťažkostí však nebude nejakou obrovskou tragédiou.

V prípade jeho ďalšieho zranenia, alebo nebodaj výpadku formy, je pripravený vztýčiť vlajku smerom nahor Calvin Pickard, ktorý už je rozhodne pripravený na väčšiu dávku zápasov v NHL. Dá sa teda povedať že by vlastne mohol nastupovať v bráne aj mimo nepriaznivých okolností a v tomto tíme by sa mohol vytvoriť brankársky tandem, ktorý nám budú iní závidieť. Aj v tomto smere sa ale podstatné odohralo počas leta, nakoľko dovtedajšou hoci len symbolickou dvojkou bol Reto Berra, ktorý však bol pre dobro oboch strán nakoniec vymenený. Avšak len ťažko možno povedať, že jeho prechod do tímu Florida Panthers prinesie zmenu do jeho kurzu, ktorý sa už pomaly týči na Európu.

Odchod tohto švajčiarskeho gólmana pritom bude pravdepodobne mať aj pozitívny dopad na tímovú psychiku, ale najmä aj na určité napätie medzi brankármi, ktoré jeho viac menej zbytočnou prítomnosťou vznikalo. Možno by tá minulá sezóna vypadala aj trochu lepšie, keby k takémuto kroku dôjde skôr, nakoľko už bolo viac menej jasné, že plnohodnotným záskokom Varlamova bude aj tak Pickard, ale zas lepšie aj neskoro ako nikdy.

Rolu žolíka na farme preberie po Pickardovi ďalší kanadský talent Spencer Martin, ktorý si určitú porciu zápasov v drese San Antonio Rampage odkrútil už v minulej sezóne a jeho výkony by sa s kľudom mohli označiť za uspokojivé. Vzhľadom aj na jeho vek a ešte pomernú nevyzretosť si ale na svoju premiéru v hlavnom tíme bude musieť ešte zrejme počkať a prípadným záložným riešením bude aspoň pre túto sezónu zrejme Jeremy Smith.

Dá sa teda povedať, že brankárska otázka sa v prípade tohto tímu nedá označiť za tú problémovú a to platí nielen pre túto sezónu, ale aj pre ďalšiu budúcnosť, ktorú v tomto smere jednoznačne možno vidieť pozitívne. Okrem tejto štvorice v základoch organizácie disponuje denverský tím ďalšími nádejnými gólmanmi pôsobiacimi aktuálne v európskych súťažiach.