Eurolanche

Okno do historie: Ústup ze slávy

Po sezoně 2000/2001, kdy Colorado vyhrálo Prezidentský pohár i Stanley Cup, se Denver topil v hokejové euforii. V ročníku 2001/2002 ovšem musely Laviny odehrát základní část bez Petera Forsberga, jehož zranění vyřadilo ze hry. Pozice začal vyklízet i Joe Sakic, který už nebyl tak produktivní jako několik sezon předtím. Colorado přesto zvítězilo Severozápadní divizi , a v play off tak mělo výhodnou pozici. Colorado se navíc mohlo pochlubit nejnižším průměrem inkasovaných branek, a Patrick Roy si tak odnesl William M. Jennigs Trophy.

V prvním kolem play off se do hry vrátil uzdravený Peter Forsberg. Svěřenci trenéra Boba Hartleyho doslova vydřeli postup až do finále konference, když v prvním kole zdolali 4:3 na zápasy Los Angeles a v konferenčním semifinále stejným poměrem i Žraloky ze San Jose. V semifinále opět došlo k velkému měření sil proti nenáviděnému rivalovi z Detroitu. Proti sobě se v této sérii (poprvé v play off) postavily dvě brankářské ikony, Patrick Roy proti Dominiku Haškovi, který toužil po svém premiérovém Stanley Cupu. Laviny vedly už 3:2 na zápasy a měly mečbol na domácím ledě. Šestý duel však zvítězila Rudá Křídla 2:0, na řadu přišel duel číslo 7 na ledě Detroitu. Tento zápas byl plně v režii hráčů z Hockeytownu, kteří rozdrtili Laviny 7:0. Trpký konec sezony prožívali hráči Colorada.

Následující sezona nezačala pro Colorado příliš slavně, což odnesl trenér Bob Hartley, který byl z klubu odvolán. Generální manažer Pierre Lacroix povýšil do pozice hlavního kouče dosavadního asistenta s minimálními trenérskými zkušenostmi Tonyho Granata. Lavinám se nakonec základní část povedla, Peter Forsberg vyhrál kanadské bodování základní části, Milan Hejduk ovládl tabulku střelců. V prvním kole stanuli hráči Colorada proti Minnesotě Wild, která se dostala do play off poprvé ve své krátké klubové historii. Laviny prohospodařily náskok 3:1 na série a prohrály překvapivě 4:3 na zápasy. Právě sedmý zápas proti Divočákům byl labutí písní pro muže, který Coloradu vychytal dva Stanley Cupu- Patricka Roye, Jak se později ukázalo, byla to jen jeho derniéra na ledě, však dál už to znáte. 

Sezona 2003/2004 se nesla ve znamení hledání náhrady za nenahraditelného Patricka Roye, který v klubu strávil sedm sezon. Nakonec dostala důvěrru vedení několikaletá dvojka, švýcarský brankář David Aebischer.Na trhu volných hráčů získaly Laviny dvojici legend z Anaheimu- Teema Selänneho a Paula Kariyu. Ani jeden z nich se v Denveru příliš nepředvedl, Selänne získal 32 bodů ze 78 zápasů základní části, Kariya 36 bodů za 51 utkání. Colorado nakonec po dlouhých devíti letech neovládlo svou divizi. Laviny se musely sklonit před Vancouverem. V prvním kole play off narazili svěřenci trenéra Tonyho Granata na Dallas, který podobně jako Colorado zažíval ústup ze slávy. Laviny zvítězily 4:1 na série a získali důvěru fanoušků v dobrý výsledek. Ve čtvrtfinále však naděje příznivců zhasly stejně rychle, jako vzplály. Colorado nestačilo na rozjeté San Jose a prohrálo 4:2 na zápasy. Zanedlouho poté bylo jasné, že přijde výluka. A že celou NHL, stejně jako Colorado čekají velké změny... 

Súvisiace články

Pohled do historie: Nejlepší sezona

Pohled do historie: Těsně pod vrcholem

Pohled do historie: První Stanley Cup